ヤングケアラーの存在とは
この記事の目的は、「ヤングケアラー」という言葉を知ってもらい、家族を支える勇気ある子どもたちについて理解してもらうことです。
そんな子どもたちの悩みやストレスを理解し、支援するための方法や取り組みについて紹介しています。
また、身近な人々ができることや、子どもたち自身ができることも紹介しているので、ぜひ読んで参考にしてみてください。
ヤングケアラーってなに？
「ヤングケアラー」とは、病気や障害のある家族を支えるために、18歳未満の子どもたちが大人が担うケア責任を引き受けている子どもたちのことです。
彼らは家族の世話全般を行っているため、同世代の子どもたちとの交流が少なかったり、勉強に集中できなかったりすることがあります。
家族の病気や障害とはなんですか？
家族の病気や障害とは、例えば、癌や心臓病、脳卒中、アルツハイマー病などの様々な病気、またその病気などによる後遺症により、身体や精神に障害を持っている状態を指します。
家族が重い病気や障害を持っていると、大変なことがたくさん起こります。
例えば、入院したり、薬を飲んだり、家事ができなかったり、外出ができなかったりします。
そんな時、ヤングケアラーたちは、家族の面倒を見たり手伝ったりすることがあります。
彼らは、大変な責任を持って家族を支えているのです。
ヤングケアラーが抱える悩み
ヤングケアラーは、家族の介護・面倒を見ることが多いため、自分自身の時間や将来について悩みを抱えることがあります。
そのような悩みやストレスは、子どもたちにとって重荷となり、心身に悪影響を与えることもあります。
では、どのような悩みやストレスがあるのでしょうか？
以下に例を挙げます。
これらの悩みは、ほんの一部です。
心身共に負担が大きい彼らは、深刻な悩みやストレスをいくつも抱えていることが多いようです。
コミュニケーションを向上させてヤングケアラーを支援しよう
ヤングケアラーが求めている支援
ヤングケアラーの子どもたちは、自ら発信して支援を求める事を苦手としています。
しかし、彼らは心のなかでは助けを求めています。
彼らは一体どのような助けを求めているのでしょうか？以下に例を挙げます。
ヤングケアラーには、大人がやるべきことを頑張っている子どもたちがたくさんいます。
そんな彼らたちは、学校や地域の方々からの支援や援助を受けることで生活が少しでも改善されることにつながります。
この子はヤングケアラーかな？
ヤングケアラーは、周りから見たら「普通の子ども」と変わりないため、気づきにくいケースが多いです。
以下に、ヤングケアラーである可能性がある子供たちの特徴をいくつか紹介します。
ヤングケアラーは、家族の介護や世話をすることが多く、自分自身のことを話す機会が少ないことがあります。
そのため、周りから見ると「無口な子」という印象を与えることがあります。
ヤングケアラーは、家族の世話や家事をすることで負担がかかり、体調を崩すこともあります。
しかし、周りに迷惑をかけたくないという気持ちから、自分で解決しようとすることがあります。そのため、長時間勉強したり、家事をこなしたりしている場合があります。
ヤングケアラーは、家族の世話をするために、学校に行く時間が遅くなったり、帰る時間が早くなったりすることがあります。
また、学校が休みの日には家族の世話に専念することが多いようです。
ヤングケアラーは、家族の世話をすることで疲れがたまり、体調を崩すことがあります。
頻繁に風邪をひいたり、体調不良を訴えたりする場合があります。
ヤングケアラーは自分自身の時間を作ることが難しくなると、自身の身なりを整えることが難しくなることがあります。いつも同じ服であったり、その服が汚れていたりすることがあります。
入浴の時間も取ることができず、体臭がきつくなるといったこともあります。
ヤングケアラーは、自分が誰かの世話をしていることを話すことがあるかもしれません。
例えば、「家族が病気で世話をしている」とか、「母親が忙しいので家事を手伝っている」というような話をするかもしれません。
こういった話が出てくる場合、相手に対して自分の状況を伝えたいという意図があるかもしれません。
そのため、学校やクラブ活動などに参加できない場合があるかもしれません。
また、突然の体調不良や家族の急な介護が必要になる場合もあるため、予定を変更しなければならない場合があります。
以上のようなポイントが、ヤングケアラーである可能性がある子供たちの特徴の一例です。
しかし、このようなサインがあったからといって、一概にこの子はヤングケアラーだと決めつけることは危険です。
また、これらの特徴は、ネグレクト(育児放棄)にあっている子どもたちの特徴とも重なる部分があります。
ヤングケアラーが抱える問題は、見えない部分にあることが多く表面的な見た目だけではわかりません。
そのため、子供が普段どのような状況に置かれているかを観察することが重要です。
注意深く見極めていきましょう。
ヤングケアラーを支援する方法
実際に、身の回りにヤングケアラーの子どもがいた場合、どのように支援していけばよいのでしょうか？
ヤングケアラーを支援する具体的な方法を以下に示します。
ヤングケアラーの場合、家庭の事情で学校に行けなかったり、勉強が十分にできなかったりすることがあります。そのような場合は、学校の先生やカウンセラーに相談し、支援を受けることができます。
ヤングケアラーを支援するための専門の団体や施設があります。
そこでは、ヤングケアラーの相談に乗ってくれるだけでなく、適切な支援を提供してくれます。
例えば、学校や社会での生活スキルの向上、適切なカウンセリングや情報提供、イベントや交流会などが挙げられます。
ヤングケアラーは、自分が抱える問題やストレスを、家族や友達に話を聞いてもらうことが大切です。
話をすることで気持ちが楽になり、またアドバイスや助言をもらうこともできます。
ヤングケアラーは、自分自身の時間を確保することが必要です。
例えば、趣味や好きなことをする時間を作ったり、友達と過ごす時間を持つことができます。
自分自身を癒す時間を作ることで、心身ともに健康になることができます。
ヤングケアラーが支援を受けるためには、まずは自分自身がその必要性に気づくことが必要です。
そして、そのことを家族や友達に話したり、専門の団体や施設に相談する勇気を持つことが大切です。
自分自身を大切にし、必要な支援を受けることで、より豊かな生活を送ることができます。
このように、ヤングケアラーが十分な支援を受けられるようにすることは、彼ら自身だけでなく、家族や社会全体にとってもプラスになります。
十分な支援がない場合、彼らは心身ともに疲弊し、将来にわたって影響が残る可能性があります。
家族や社会全体が彼らを支援することで、彼らが持っている可能性を最大限に引き出し、健康で幸福な生活を送ることができます。
このように、ヤングケアラーを支援することは、彼ら自身だけでなく、家族や社会全体にとってもプラスになるのです。
ヤングケアラーの勇気に敬意を！
ヤングケアラーたちは、家族の介護や面倒を見ることで、普通の子供たちとは違う環境で育っています。
彼らの負担を減らすためには、私たちがサポートすることが必要です。
彼らが感じる孤独やストレスに耳を傾けたり、彼らにできるだけ負担の少ない方法で手助けをしたりすることができます。
ヤングケアラーを支援することは、彼ら自身だけでなく、家族や社会全体にとってもプラスの効果をもたらします。
私たち一人ひとりが、ヤングケアラーたちを理解し、支援することが大切です。
ヤングケアラーの勇気ある子どもたちを応援し、支えることが、家族や社会全体にとってもプラスになることでしょう。
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